Articoli

Arnesano

Storia e monumenti principali
Arnesano dista da Lecce 7 km, comprende il centro abitato di Riesci ed è esteso per 13,47 km² ed è situato nella Cupa, una delle depressioni più evidenti del tavoliere salentino Le due ipotesi di origine del nome, confermano entrambe la concavità geografica quale base caratterizzante il territorio. Sia che il nome derivi da Arna, che significa appunto "concavità" o "letto di fiume", sia che si faccia riferimento alla derivazione messapica di arnises, che esprime comunque il concetto di concavità. “La presenza di una base del genere permette di stabilire un legame, confermato dalla ricerca archeologica, tra il nostro ambiente e quello di tutto il bacino del Mediterraneo. Risulta infine evidente che, l'origine del nome Arnesano rinvia ad un tempo che precede di più millenni la latinizzazione del Salento; quest'origine presuppone invece un tempo storico nel quale era prevalente un rapporto non episodico col mondo egeo. La successiva e non casuale attestazione del vicinissimo insediamento messapico di Rudiae rappresenta la prova più evidente del fatto che, l'attuale territorio di Arnesano si trovò al centro di una zona teatro di intensi scambi, anche in relazione alla fertilità e del luogo e alla facilità di approvvigionamento idrico. Il periodo romano si caratterizza per una completa riorganizzazione territoriale: quando Rudiae decade a centro di secondaria importanza, tutta l'area della Cupa si ristruttura attraverso il rafforzamento di assi viari che convergono radicalmente su Lupiae (Lecce), e si definisce una struttura insediativa che si conserva intatta ancora oggi. Della successiva dominazione bizantina non rimangono tracce evidenti, al punto da ipotizzare una soluzione di continuità della curva demografica e una destrutturazione dell'ambiente fisico. In seguito all'occupazione normanna del territorio, si assiste ad una ripresa economica e demografica, caratterizzata da insediamenti non fortificati denominati "casali", e per la prima volta in un documento del XII secolo è citato quello di Arnesano come appartenente alla contea di Lecce. Nel 1276 signore del "casale" di Arnesano era Landolfo Caracciolo; in seguito, attraverso diverse infeudazioni, passò dai Guidano di Galatina, ai Corso, ai Bozzi Corso, ai Marescallo, ai Prato fino ai Bernardini, ultimi marchesi. Così si esprimeva Giacomo Arditi sul finire dell'ottocento ne "La corografia fisica e storica della Provincia di Terra d'Otranto": ".... sito ameno e d'aria così temperata e vivificante ch'è un vago diporto dei signori leccesi, e fin dal 1613 fu chiamato il Portici di Lecce con le delizie di Poggio Reale". Una dettagliata ricostruzione è riportata nell'introduzione di Mario Cazzato all'importante opera di Giovanni Gino Chirizzi dal titolo "Arnesano, vita religiosa e vita popolare di una comunità meridionale", da cui è stato tratto quanto scritto sopra”(1). Importanti per l’architettura religiosa la Chiesa Madre, dedicata a Maria SS. Assunta che esisteva già nel 1581 con il titolo di Santa Maria delle Grazie e venne riedificata nel '600, la Chiesa di Sant'Antonio Abate edificata nel XVII secolo, la Chiesa dell'Annunziata edificata nel XVI secolo sulle fondamenta di una struttura risalente al periodo medievale (XII-XIII secolo) e la piccola cappella dell'Asilo Bernardini, edificata nel 1912. Da segnalare per l’Architettura civile il palazzo Marchesale, costruito nel XVII secolo e il Palazzo Guarini, struttura cinquecentesca.

Santi protettori e feste patronali
La Festa patronale di Gesù Crocifisso che si festeggia la prima domenica di Luglio è il momento più alto di celebrazioni religiose per la città di Arnesano, legata alle vicende narrata secondo la quale la popolazione di Arnesano venne decimata in seguito ad un morbo letale. Altre feste importanti sono quella della Madonna che ricade nella terza Domenica del mese di ottobre e quella di San Giovanni Battista, a fine agosto.

Bibliografia
Lucio G. Cappello, Tra le mura di Arnesano, Ed. Congedo (1995) Russo Luigi Montevergine di Arnesano. Il sito, la chiesa e il culto della Vergine Madre DeltaEdit 2008 Pati Paolo L. Il villaggio neolitico di Riesci. Le prime esperienze agricole nel bacino alluvionale della Cupa Kollemata 2006 (1) Sito isituzionale Comune di Arnesano (www.comune.arnesano.le.it)