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Lizzanello

Storia e monumenti principali
Lizzanello dista 8 km da Lecce, si estende per 25,01 km² e comprende la Frazione di Merine. L’ipotesi più accreditata sull’origine del nome è quella secondo cui Lizzanello derivi dal Licyanellus ovvero Piccola Lecce, nome assegnato alla nuova città, fondata in seguito al sacco di Lecce del 1210. I profughi, scampati al saccheggio, fondarono una nuova città dandole il nome di Licyanellus,. Tale ipotesi è anche confermata dallo stemma cittadino simile a quello della città capoluogo. Il De Giorgi ritiene invece che la nascita di Lizzanello è conseguenza della distruzione dei vicini casali medievali di Cigliano, Fornello e Scaranzano. Le origini del territorio si fanno risalire all’età del bronzo, considerati i ritrovamenti di alcuni monumenti megalitici nelle campagne adiacenti il paese. Si susseguirono signori e nobili, leccesi e non, che detennero la proprietà dei feudi sino alla loro scomparsa. Cecilia Marescallo, nobile leccese, lo detenne fino al 1335 quando fu ceduto a Guglielmo Garzia. I De Bilancis ne furono feudatari per circa mezzo secolo. Nel XV secolo entrò a far parte della Contea di Lecce e appartenne a Maria d'Enghien che lo vendette nel 1436 alla famiglia Paladini, la quale lo possedette per oltre duecento anni. Ai Paladini succedettero i D'Afflitto, i Chiurlia e infine i Lotti. Diverse sono le opere civili e religiose che abbelliscono il centro storico della cittadina, ricordiamo tra queste: il Palazzo baronale Paladini, di origine quattrocentesca; la Chiesa di San Lorenzo Nuovo, a cui è dedicato anche il monumento della piazza centrale realizzato nel 1869, la Cappella dell' Immacolata, la Cappella dell'Annunziata, la Chiesa di San Lorenzo, la chiesetta romanica di San Lorenzo Vecchio.

Santi protettori e feste patronali
Protettore di Lizzanello è San Lorenzo che si celebra il 10 agosto. La protettrice di Merine è la Madre SS Assunta festeggiata il 14-15 agosto, entrambe le festività sono molto sentite dalla popolazione locale. Un’altra importante celebrazione religiosa è quella legata a San Luigi il 21 giugno. Da ricordare, infine Presepe vivente - periodo natalizio.

Bibliografia
www.comune.lizzanello.le.it Mario De Marco Lizzanello. Storia e arte, Ed. Capone L., collana "Storie municipali" (1983)